GVEP viene realizando concursos de planes comerciales para otorgar ayuda financiera y técnica, tales como el Concurso de Innovación Energética IDEAS y el Desafío de Acceso a Energía Limpia en África Oriental, en asociación con el BID, GIZ y el fondo coreano en América Latina y con la Red BiD en África Oriental.
IDEAS es un Concurso de Innovación Energética destinado a apoyar el desarrollo de empresas y organizaciones sobresalientes que contribuyan al crecimiento y la promoción de las energías renovables. IDEAS fue lanzado por primera vez en febrero del 2009, con fondos de la Dirección General de Cooperación al Desarrollo de los Países Bajos (DGIS), el Ministerio de Cooperación Económica y Desarrollo de Alemania (BMZ), y el Gobierno de Corea. Se recibieron más de 1.000 propuestas de negocios de 28 países de América Latina y el Caribe. Elegimos 26 propuestas ganadoras que recibieron una donación para su desarrollo por un término de dos años, de hasta 200.000 dólares americanos. GVEP y los otros patrocinadores también se comprometieron a trabajar estrechamente con cada ganador para proporcionarle asesoría técnica, acceso a otros expertos e instituciones, así como presentaciones a otros donantes e inversionistas. El apoyo de GVEP les permitió convertir sus ideas en empresas de energía comercialmente viables.
Un nuevo Concurso de Innovación Energética IDEAS se lanzó en febrero del 2012, en esta ocasión enfocado hacia el desarrollo de proyectos e ideas innovadoras que promuevan las energías renovables, aumenten la eficiencia energética y mejoren el acceso a la energía en el Caribe.
En el 2009, GVEP se unió a la ONG holandesa la BiD Network para lanzar un concurso de ideas de negocios de energía con el fin de entregar acceso a energía limpia en África Oriental. Los ganadores calificaron para recibir capacitación en torno al desarrollo de sus ideas de negocios, y los mejores planes empresariales recibieron una combinación de ayuda financiera e inversión.
Fundada por el norteamericano Harry Nielsen, la compañía ha desarrollado un innovador producto que recarga un paquete de energía (power pack) o especie de batería, utilizando la energía excedente a partir de un motor de automóvil. Este paquete energético es capaz de proveer energía para una casa que no esté conectada a la red o en caso de eliminación de cargas frecuentes. La compañía fue identificada a través del Concurso de Acceso a la Energía Limpia de GVEP, que se llevo a cabo junto con BiD Network y Barclays (más información en la sección de "Acceso a la Financiación"). Se le otorgó una subvención inicial de $15.000 dólares, lo cual le permitió al empresario realizar un estudio de mercadeo para establecer la demanda por el producto. Los resultados iniciales de dicho estudio fueron alentadores y se otorgó una segunda donación para proporcionar capital de trabajo esencial. En compañía de GVEP, se acordó un plan de negocios para alcanzar el umbral de rentabilidad de la empresa durante el primer semestre de 2011. Se implementaron sistemas financieros para mejorar la capacidad de la empresa en cuanto al seguimiento de su ejecución financiera y la realización de informes de gestión para administradores y potenciales inversionistas. La compañía espera cerrar el 2011 con unas ventas de más de $500.000 y alcanzar un beneficio de alrededor de $40.000 dólares. A partir de la subvención inicial la empresa ha seguido creciendo rápidamente, y está trabajando activamente con GVEP para buscar financiamiento adicional a través de proveedores de capital para financiar su expansión. También ha seguido aumentando su buen nombre, se han firmado varios acuerdos con algunos de los empleadores más importantes de Uganda para vender a sus empleados, e inclusive ha atraído la atención del presidente de Uganda.
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